La más que auspiciosa presentación de la Selección Argentina en el Mundial 2026 con un Lionel Messi grandioso, la pusieron como favorita para el duelo de este lunes en Dallas contra Austria, por la segunda fecha del Grupo J, y consiguió el pase anticipado a los 16avos del Mundial 2026. Ganó 2 a 0 con dos goles de la Pulga que se convirtió en el máximo anotador en la historia de los Mundiales. 

Así, el vigente campeón del mundo se aseguró la clasificación además de perfilarse como primera del grupo, cuando todavía la faltará disputar el encuentro contra Jordania el próximo sábado, también en Dallas. De terminar en el primer lugar, enfrentará en la siguiente fase al segundo del Grupo H, hasta ahora Uruguay, que apenas empató contra Cabo Verde (2-2) y ve comprometido su pase entre los dos primeros. 

Argentina arrancó con todo y, a los seis, dos defensores austríacos bajaron a Lautaro Martínez y el árbitro Amin Omar, a instancias del VAR, cobró penal. Era la gran chance para que Messi convierta el gol que lo convierta en el máximo goleador de los Mundiales pero le pegó mal y la pelota se fue desviada, cerca del palo izquierdo del arquero. 

Luego del bajón por la oportunidad perdida, hubo un periodo de dudas en los dirigidos por Scaloni que no aprovechó el equipo europeo. A pesar del mal momento, Argentina se repuso y volvió a generarle peligro al rival. Lo tuvo Messi un par de veces pero siempre fue tapado. 

A los 38, en una gran jugada colectiva, llegó el primero. Y esta vez, Messi no falló después de una asistencia sin pelota de Thiago Almada que, en una jugada que arrancó desde la izquierda, la dejó pasar para que el capitán argentino le pegue de zurda, dejando sin chances al arquero. Así se convirtió en el máximo goleador de la historia de los Mundiales, con 17 festejos. 

En el complemento, Austria salió un poco de su propio campo buscando el empate. Así, Argentina empezó a jugar con los espacios pero fue un período de tiempo en el que controló bien al rival. Desde el banco, el técnico Scaloni empezó a mover el banco sacando al Cuti Romero, que tuvo un golpe en su rodilla derecha. También hizo ingresar a Julián Álvarez y a Nicolás González. 

Justamente fue el extremo del Atlético de Madrid quien tuvo las dos chances más claras para liquidar las acciones en el partido. Pero, en la primera su cabezazo se fue desviado luego de un córner de Messi y, casi en el cierre, en una contra que le tapó David Alaba. 

Pero el éxtasis final se dio en tiempo de descuento, otra vez con Messi definiendo después de una serie de rebotes para sellar la clasificación argentina a 16avos de final. Así, el astro argentino llegó a cinco goles en la competencia y 18 en la historia de los Mundiales.